Noi cercetări arată că expunerea intrauterină la obezitatea maternă sau la o creștere excesivă în greutate în timpul sarcinii ar putea fi asociată, mai târziu în viață, cu un risc mai mare de cancer colorectal cu debut precoce, înainte de 50 de ani. Specialiștii subliniază însă că nu este vorba despre o cauză directă și nici despre un verdict sigur pentru copil, ci despre un posibil punct de plecare într-un proces biologic complex, desfășurat pe termen lung.
Interesul pentru acest subiect vine pe fondul creșterii incidenței cancerului colorectal la persoane sub 50 de ani, observată în ultimii ani în multe țări. Factorii de risc cunoscuți, cum sunt fumatul, consumul de alcool sau obezitatea la vârsta adultă, nu explică în totalitate această evoluție. În acest context, cercetătorii iau în calcul și mediul prenatal, pornind de la ipoteza că sarcina ar putea lăsa urme care cresc vulnerabilitatea organismului după zeci de ani.
Mesajul practic nu este unul alarmist. Pentru femeile însărcinate sau pentru cele care își planifică o sarcină, ideea centrală este că greutatea din această perioadă poate conta dincolo de cele nouă luni. O gestionare mai atentă a greutății poate fi privită ca o formă de grijă suplimentară, nu ca o presiune. Datele disponibile nu arată că influențele prenatale provoacă direct boala, ci că ele ar putea favoriza acumularea treptată de mutații de-a lungul vieții.
În același timp, tabloul este completat de alți factori, precum alimentația bogată în produse ultraprocesate, lipsa activității fizice și creșterea numărului de persoane cu obezitate. Potrivit datelor citate de Lyla, una dintre explicațiile analizate este că femeile cu obezitate au o probabilitate mai mare de a avea copii care dezvoltă exces ponderal, iar excesul ponderal este deja un factor de risc recunoscut pentru cancerul colorectal.
Există și ipoteza că mediul intrauterin influențează direct dezvoltarea intestinului fetal, ceea ce l-ar putea face mai vulnerabil în fața factorilor de risc întâlniți ulterior, la vârsta adultă. În plus, greutatea la naștere ar putea reflecta condițiile din timpul sarcinii și ar putea avea efecte asupra metabolismului pe termen lung, inclusiv asupra unor mecanisme implicate în apariția cancerului. O cercetare a Yale School of Public Health sugerează că, în cazul fetelor, fiecare jumătate de kilogram în plus la naștere este asociată cu o creștere de aproximativ 10% a riscului de cancer colorectal cu debut precoce. Pentru băieți, informațiile disponibile nu indică o legătură similară.
Dr. Rosiered Brownson-Smith, cercetător la King’s College London, a explicat astfel mecanismul analizat de aceste studii: „Cancerul apare în urma acumulării treptate a numeroase mutații. Factorii din perioada prenatală pot crea un teren favorabil pentru ca aceste modificări să apară mai ușor mai târziu în viață.” Cu alte cuvinte, riscul nu apare brusc în sarcină, ci s-ar construi în timp.
Din datele existente nu reies intervale precise de creștere în greutate considerate sănătoase în sarcină, nici recomandări medicale detaliate în funcție de indicele de masă corporală. Nici alimentele ultraprocesate care ar trebui evitate cu prioritate nu sunt enumerate clar. Totuși, direcția generală este evidentă: un stil de viață echilibrat, cu atenție la greutate, mișcare și alimentație, rămâne una dintre puținele zone care pot fi influențate concret.
Cercetătorii avertizează că expunerile prenatale ar putea reprezenta doar o parte a problemei, nu întreaga explicație. Sunt necesare studii suplimentare pentru a lămuri mai bine legătura, mecanismele implicate și diferențele dintre fete și băieți. Până atunci, concluzia rămâne una clară: sănătatea din sarcină ar putea avea efecte care se văd și peste decenii.
