Valurile de căldură nu înseamnă doar disconfort și nopți greu de suportat. Temperaturile ridicate, mai ales atunci când aerul este umed, obligă inima să muncească mai mult pentru a ajuta organismul să se răcească. Riscul nu îi privește doar pe cei cu afecțiuni cardiace, ci și pe oamenii aparent sănătoși. În ultimii 20 de ani, decesele cauzate de căldură au crescut cu peste 50%. În fiecare an, aproximativ 2.000 de decese și 100.000 de vizite la urgențe sunt asociate cu probleme provocate de căldură. Asociația Americană a Inimii avertizează că decesele anuale cauzate de afecțiuni cardiace legate de căldură s-ar putea dubla în următoarele decenii.
Explicația ține de modul în care corpul încearcă să elimine excesul de căldură. Vasele de sânge se dilată, iar ritmul cardiac crește, ceea ce înseamnă că inima trebuie să pompeze mai mult. Dacă există deja o boală cardiacă, acest efort suplimentar devine și mai greu de suportat. „Când corpul dumneavoastră încearcă să se răcească, ritmul cardiac crește și vasele de sânge se dilată. Pentru persoanele cu boli de inimă, și chiar și pentru cele care sunt altfel sănătoase, acea tensiune suplimentară poate deveni periculoasă rapid”, a explicat Dr. Manesh Patel, președinte voluntar al Asociației Americane a Inimii, de la Duke Health.
În zilele cu avertizări de caniculă, măsurile de protecție trebuie luate din timp. Orele de vârf nu sunt potrivite pentru alergat sau pentru activitate fizică intensă. Este recomandat ca plimbările lungi, cumpărăturile făcute pe jos ori treburile prin curte să fie mutate dimineața devreme sau mai târziu, când temperaturile scad. Pentru cei care nu vor să renunțe complet la mișcare, soluția mai sigură este activitatea în interior, la răcoare, cum ar fi exerciții ușoare, întinderi sau un efort redus față de o zi obișnuită.
Și locuința trebuie păstrată cât mai răcoroasă. Aerul condiționat și ventilatoarele sunt printre măsurile recomandate pentru interior, iar ventilatoarele sunt indicate când temperatura este sub 32°C. Dacă stați acasă cu un copil mic, dacă sunteți însărcinată sau suportați greu canicula, este utilă o combinație simplă de umbră, răcoare în interior și cât mai puțin efort. Potrivit Lyla, specialiștii atrag atenția că valurile de căldură pun presiune în special pe persoanele cu boli cardiace, dar pot crea probleme și celor fără un diagnostic cunoscut.
Hidratarea adecvată rămâne una dintre măsurile de bază, alături de evitarea alcoolului și a băuturilor cu cofeină. Dacă ieșiți din casă, este bine să aveți lichide la dumneavoastră înainte de apariția setei puternice. Contează și îmbrăcămintea: sunt recomandate haine lejere, deschise la culoare, precum și pălărie, ochelari cu protecție UV și cremă de protecție solară.
Pentru persoanele cu boli de inimă, pericolul este și mai mare, mai ales în cazul arterelor înfundate. Corpul nu mai poate dilata suficient vasele de sânge pentru a elimina căldura, iar inima ajunge să lucreze mai mult exact când mecanismul de răcire nu funcționează eficient. „Poate apărea o nepotrivire între ceea ce are nevoie inima atunci când lucrează mai mult pentru a face față căldurii și ceea ce este corpul capabil să livreze”, a explicat Lauren Siewny, director medical al Departamentului de Urgențe al Spitalului Universitar Duke.
Dacă apar simptome, recomandarea Asociației Americane a Inimii este clară: opriți activitatea fizică, mergeți într-un loc mai răcoros, răcoriți-vă imediat prin stropire cu apă rece și rehidratați-vă. În unele situații, poate fi nevoie de îngrijiri medicale. În contextul în care sudul Europei, inclusiv Spania, se confruntă frecvent cu temperaturi de peste 40°C, iar verile devin tot mai călduroase, regula practică rămâne simplă: mai puțin efort la soare, mai multă răcoare, apă și pauze dese.
